Pourquoi les solutions pour l'incontinence urinaire d'effort sont dépassées et archaïques

Le marché des solutions pour l'incontinence urinaire d'effort (IUE) a indéniablement connu une histoire de sous-investissement et de sous-développement. La Femtech connaît actuellement une croissance sans précédent, car les soins de santé pour les femmes sont caractérisés depuis plusieurs années comme étant sous-financés, insuffisamment étudiés et insuffisants1. Le manque d'innovation est en partie dû à un manque de confiance des femmes dans l'expression de leurs préoccupations concernant leur propre santé, en particulier lorsqu'il s'agit de questions embarrassantes et taboues comme l'incontinence urinaire. De nombreux médecins nous disent souvent que les femmes ne se sentent même pas à l'aise pour aborder la question de l'IUE avec leur médecin, et encore moins avec leurs amis. Ce n'est que depuis quelques années que nous constatons une ouverture des femmes à parler de problèmes de santé courants comme les menstruations, l'incontinence urinaire ou les problèmes post-partum. Le manque de communication autour de cette question l'a empêchée d'attirer l'attention du grand public et a probablement contribué à l'absence d'innovation dans ce domaine.

L'IUE n'était guère un sujet de discussion (ou même de préoccupation relative) pour les médecins avant le XXe siècle. En fait, de nombreuses questions concernant la santé des femmes ont été négligées ou considérées comme taboues pendant une grande partie de l'histoire. Les premières tentatives pour corriger les fuites urinaires comprenaient des ceintures rudimentaires qui soutenaient des sous-vêtements en tissu, des sacs externes faits de tissu de vessie de porc ( !) et des feuilles d'asclépiade comme sous-vêtements. Jusque dans les années 1900, la technologie n'avait pas progressé au-delà de l'utilisation de linges pliés, glissés dans les sous-vêtements et lavés avec les vêtements. Aujourd'hui, nous savons que près d' une femme sur deux connaîtra une forme de fuite urinaire au cours de sa vie, en particulier à partir de 45 ans, et que la moitié de ces femmes souffrent d'IUE2.²L'incontinence n'est pas seulement un état normal, elle est incroyablement courante.

Un grand parallèle peut être établi entre l'évolution des produits menstruels et la conception et le développement d'aides pour l'incontinence urinaire. Historiquement, les solutions d'hygiène menstruelle ont été laissées aux femmes pour qu'elles les résolvent par elles-mêmes. Il en va de même pour l'incontinence urinaire : nombre des techniques primitives de gestion de l'hygiène menstruelle ont été utilisées pour "traiter" l'IUE.

Les premières solutions d'hygiène menstruelle sont venues des Grecs anciens, qui ont créé les premiers tampons au monde à partir de morceaux de bois et de peluches, et des Égyptiens anciens, qui ont façonné les premières serviettes absorbantes au monde à partir de papyrus ramolli. Malgré ces premières versions de tampons et de serviettes, des milliers d'années ont passé avant que des innovations significatives ne soient apportées à l'hygiène menstruelle. Alors que le reste du monde se modernisait, les stigmates et les tabous concernant la santé des femmes sont restés bloqués dans l'âge des ténèbres. Au tournant du^19e siècle, alors que l'importance de la propreté est mise en lumière, des serviettes et des tabliers en tissu rudimentaire sont enfin produits et commercialisés publiquement. Bien qu'il s'agisse d'un important pas en avant, les traitements de l'IUE d'il y a seulement 100 ans semblent primitifs et presque satiriques avec le recul.

Des appareils de ce type étaient très couramment utilisés au début des années 1900 pour les règles et l'incontinence. Faits de tissu et de lanières de cuir, ils devaient être lavés fréquemment pour éviter les odeurs.

Au fil du temps, des entreprises comme Kotex et Johnson-Johnson ont pris conscience de la nécessité de disposer de serviettes hygiéniques absorbantes et jetables, au lieu de sous-vêtements encombrants ressemblant à une étrange forme de punition médiévale. Les femmes pouvaient désormais utiliser et jeter leurs serviettes plus fréquemment sans avoir à les laver. La mise au point de serviettes hygiéniques jetables et discrètes a apporté un soulagement bienvenu aux ceintures et tabliers en tissu encombrants et peu hygiéniques. Pour la première fois, on trouve des publicités dans les journaux et les catalogues pour des produits de santé féminine. Le caractère stigmatisant et tabou de l'hygiène féminine commence lentement à se normaliser.

Mais même le développement et la commercialisation rapides des serviettes jetables n'ont pas apporté de solution viable à l'incontinence urinaire. Les serviettes absorbent les fuites, mais elles ne les empêchent pas de se produire. Elles demandent beaucoup d'entretien et les femmes actives ne trouvent pas toujours le temps de les changer aussi souvent qu'elles le souhaiteraient, ce qui les laisse humides, inconfortables et malodorantes. Comme la plupart des produits jetables, les serviettes hygiéniques finissent dans les décharges, et ne sont donc pas non plus respectueuses de l'environnement. Avec un coût cumulé de plus de 1000 dollars par an, il est clair qu'il faut trouver une solution plus rentable, moderne et innovante pour l'IUE.

Dans la seconde moitié du 20e siècle, l'arrivée du pessaire - une sorte de dispositif inséré dans le vagin pour soutenir l'urètre et la paroi de la vessie - a offert une nouvelle alternative à la prise en charge de l'IUE. Plutôt que de devoir changer et jeter des serviettes hygiéniques plusieurs fois par jour, les pessaires permettaient de prévenir les fuites avant qu'elles ne se produisent. Les interventions chirurgicales visant à corriger l'incontinence devenaient plus courantes, mais étaient réservées aux cas les plus extrêmes. Les pessaires traditionnels avaient la forme d'un anneau, tandis que les développements ultérieurs ont adopté une multitude de styles différents.

Les pessaires traditionnels doivent être insérés, nettoyés et retirés par un médecin. Par conséquent, les femmes doivent consulter leur médecin jusqu'à quatre fois par an. Les pessaires peuvent aussi souvent se déloger de leur emplacement initial, ce qui nécessite de nouvelles visites chez le médecin.

Les pessaires traditionnels ne sont pas exempts de défauts. Bien qu'ils aient démontré leur efficacité dans le traitement de l'IUE, ils doivent être posés par des professionnels de la santé, ce qui peut être une expérience invasive et inconfortable qui en décourage plus d'un. De nombreux pessaires sont censés être remplacés tous les 1 à 3 mois, ce qui nécessite des visites récurrentes dans les cliniques pour la pose et les contrôles. Compte tenu du coût de l'achat de nouveaux dispositifs et des visites répétées dans les cliniques, les pessaires peuvent être aussi coûteux que les serviettes hygiéniques sur une base annuelle.

Aujourd'hui, les femmes qui cherchent à soulager leur incontinence urinaire sont confrontées à une multitude d'options de traitement. D'un côté, il existe des traitements non invasifs et passifs, sous la forme de serviettes et de couches. À l'autre extrémité, on trouve les interventions chirurgicales, à la fois coûteuses et invasives. Une alternative plus intermédiaire est née avec l'invention du pessaire traditionnel pour l'incontinence urinaire à l'effort, mais elle est peu pratique car elle nécessite de fréquentes visites chez le médecin. Face à ce constat, le Dr Scott Farrell, urogynécologue, a entrepris au début des années 2000 d'améliorer la technologie des pessaires, en mettant l'accent sur l'autogestion. Le Dr Farrell a reconnu l'importance d'offrir des solutions efficaces et accessibles pour l'incontinence urinaire à l'effort. C'est ainsi qu'est né Uresta, un dispositif autogéré, réutilisable et novateur conçu pour arrêter les fuites avant qu'elles ne se produisent.

Uresta permet aux femmes d'avoir un contrôle total sur leur capacité à gérer l'incontinence urinaire d'effort. Une gamme de tailles permet aux femmes de trouver celle qui leur convient le mieux, sans avoir besoin d'être ajustées par un médecin. La poignée permet à la femme de l'insérer et de le retirer facilement.

Auparavant, l'éventail des traitements autogérés se limitait essentiellement aux serviettes hygiéniques. Uresta s'adapte comme un tampon et dure jusqu'à un an. Uresta arrête ou réduit considérablement les fuites urinaires associées à l'incontinence urinaire à l'effort, au lieu de les absorber comme des tampons. Uresta est l'un des nouveaux produits les plus intéressants dans le domaine de la santé des femmes, non seulement pour son efficacité à prévenir les symptômes physiques, mais aussi pour sa capacité à améliorer la qualité de vie. L'incontinence urinaire à l'effort n'est pas seulement une question d'inconfort et de désagrément, mais aussi de bien-être général. Si elle n'est pas traitée, l'IUE peut conduire à l'anxiété et à la dépression3-5. En permettant aux femmes de prendre le contrôle de leur propre traitement, des dispositifs comme Uresta font tomber les barrières auxquelles sont confrontées celles qui cherchent à retrouver leur confiance et à surmonter l'incontinence urinaire à l'effort par elles-mêmes.

Comme nous l'avons mentionné, les progrès des solutions d'hygiène menstruelle ont souvent déclenché des progrès dans les solutions de gestion de l'incontinence urinaire d'effort. Au cours de la dernière décennie, nous avons assisté à un passage des serviettes aux tampons et aux coupes menstruelles ( DivaCup, FLEX, Nixit, Lena, Saalt, etc.). Les jeunes femmes adoptent les coupes menstruelles à un rythme beaucoup plus rapide que leurs homologues plus âgées. Ces jeunes femmes, qui avancent en âge, ont des enfants et développent l'incontinence urinaire à l'effort, sont naturellement choquées à l'idée de revenir à l'utilisation de serviettes hygiéniques comme "traitement". Les serviettes absorbantes semblent plutôt obscures, surtout si on les compare aux innovations que nous avons vues sur le marché voisin des produits menstruels. Le besoin d'une meilleure solution pour l'IUE n'a jamais été aussi évident.

Les femmes d'aujourd'hui sont plus à même de parler de leurs problèmes de santé. La normalisation des discussions concernant la santé des femmes a permis aux personnes souffrant d'IUE de rechercher de meilleures alternatives et de rompre avec le statu quo. Les solutions traditionnelles pour l'IUE ne sont pas à la hauteur, tout simplement. Il y a longtemps que l'on aurait dû passer à de meilleures solutions pour gérer l'IUE. De la même manière que nous regardons avec dédain les traitements obscurs de l'incontinence urinaire à l'effort, nous devons reconnaître que de nombreux produits sur le marché aujourd'hui ne sont que des versions plus récentes de technologies vieilles de plusieurs milliers d'années. Chaque femme mérite de vivre sa vie sans fuites, et nous croyons sincèrement qu'Uresta est la solution révolutionnaire que le marché de l'incontinence urinaire d'effort mérite désespérément.

1. https://www.gminsights.com/industry-analysis/femtech-market
2. Fondation canadienne de l'incontinence ; 2014
3. Bogner HR, Gallo JJ, Sammel MD, Ford DE, Armenian HK, Eaton WW. Urinary incontinence and psychological distress in community-dwelling older adults. J Am Geriatr Soc 2002 ; 50:489-95.
4. Meade-D'Alisera P, Merriweather T, Wentland M, Fatal M, Ghafar M. Depression symptoms in women with urinary incontinence : a prospective study. Urol Nurs. 2001 ; 21(6) : 397-399.
5. Coyne KS, Wein AJ, Tubaro A, et al. The burden of lower urinary tract symptoms : evaluating the effect of LUTS on health-related quality of life, anxiety and depression: EpiLUTS. BJU Int 2009 ; 103 (S3) : 4-11.