Le marché des solutions pour l'incontinence urinaire d'effort (IUE) a indéniablement souffert d'un sous-investissement et d'un sous-développement historiques. La Femtech connaît actuellement une croissance sans précédent en raison de la caractérisation, depuis plusieurs années, des soins de santé féminins comme sous-financés, sous-recherchés et insuffisants1. Le manque d'innovation a été en partie causé par le manque de confiance des femmes à exprimer leurs préoccupations concernant leur propre santé, en particulier lorsqu'il s'agit de problèmes embarrassants et tabous comme l'incontinence urinaire. Nous entendons souvent de nombreux médecins dire que les femmes ne se sentent même pas à l'aise d'aborder la question de l'IUE avec leurs médecins, et encore moins avec leurs amies. Ce n'est que ces dernières années que nous avons constaté une ouverture des femmes à parler de problèmes de santé courants comme les menstruations, l'incontinence urinaire ou les problèmes post-partum. Le manque de communication autour de cette question l'a tenue à l'écart de l'attention générale, et a probablement contribué au manque d'innovation dans ce domaine.
L'IUE était à peine un sujet de discussion (ou même de préoccupation relative) pour les médecins avant le 20e siècle. En fait, de nombreux problèmes concernant la santé des femmes ont été négligés ou considérés comme tabous pendant une grande partie de l'histoire. Les premières tentatives de correction des fuites urinaires comprenaient des ceintures rudimentaires qui soutenaient des sous-vêtements en tissu, des sacs externes faits de tissus de vessie de porc (!) et des feuilles d'asclépiade comme sous-vêtements. Même bien après les années 1900, la technologie n'avait pas dépassé l'utilisation de linges pliés, insérés dans les sous-vêtements et lavés avec les vêtements. Aujourd'hui, nous savons que près d'une femme sur deux connaîtra une forme de fuite urinaire au cours de sa vie, en particulier à partir de 45 ans – et la moitié de ces femmes souffrent d'IUE.2 L'incontinence n'est pas seulement une condition normale, elle est incroyablement courante.
Un excellent parallèle peut être établi entre l'évolution des produits menstruels et la conception et le développement d'aides pour l'incontinence urinaire. Historiquement, les solutions d'hygiène menstruelle étaient principalement laissées aux femmes pour qu'elles les résolvent seules. Il en va de même pour l'incontinence urinaire – beaucoup des mêmes techniques primitives de gestion de l'hygiène menstruelle étaient utilisées pour « traiter » l'IUE.
Les premières solutions d'hygiène menstruelle nous viennent des Grecs anciens, qui ont créé les premiers tampons du monde à partir de morceaux de bois et de charpie, et des Égyptiens anciens, qui ont fabriqué les premières serviettes absorbantes du monde à partir de papyrus ramolli. Malgré ces premières versions de serviettes et de tampons, des milliers d'années se sont écoulées avant que des innovations significatives ne soient apportées à l'hygiène menstruelle. Alors que le reste du monde se modernisait, les stigmates et les tabous concernant la santé des femmes sont restés coincés au Moyen Âge. Au début du 19e siècle, alors qu'une nouvelle lumière était faite sur l'importance de la propreté, des serviettes et des tabliers en tissu rudimentaires ont finalement été produits et commercialisés publiquement. Bien qu'il s'agisse d'un pas important en avant, les traitements de l'IUE, même il y a seulement 100 ans, semblent primitifs et presque satiriques avec le recul.
Des dispositifs comme ceux-ci étaient très couramment utilisés au début des années 1900 pour les règles et l'incontinence. Faits de tissu et de lanières de cuir, ils devaient être lavés fréquemment pour éviter les odeurs.
Avec le temps, des entreprises comme Kotex et Johnson-Johnson ont réalisé le besoin de serviettes absorbantes et jetables, en lieu et place des sous-vêtements encombrants ressemblant à une étrange forme de punition médiévale. Les femmes pouvaient désormais utiliser et jeter les serviettes plus fréquemment sans avoir besoin de les laver. Le développement de serviettes jetables et discrètes a apporté un soulagement bien nécessaire par rapport aux ceintures et tabliers en tissu encombrants et peu hygiéniques. Pour la première fois, des publicités pour des produits de santé féminine pouvaient être trouvées dans les journaux et les catalogues. La nature stigmatisante et taboue de l'hygiène féminine commençait lentement à se normaliser.
Mais même le développement rapide et la commercialisation des serviettes jetables n'ont pas fourni de solution viable à l'incontinence urinaire. Les serviettes absorbent les fuites, mais ne les empêchent pas de se produire. Elles demandent beaucoup d'entretien, et les femmes actives ne trouvent pas toujours le temps de les changer aussi fréquemment qu'elles le souhaiteraient, ce qui les laisse humides, inconfortables et malodorantes. Comme la plupart des produits jetables, les serviettes finissent dans les décharges, elles ne sont donc pas non plus écologiques. Avec un coût cumulé de plus de 1000 dollars US par an, il est clair qu'il existe un besoin de solution plus rentable, moderne et innovante pour l'IUE.
Alors que nous avancions dans la seconde moitié du 20e siècle, l'avènement du pessaire – un dispositif inséré dans le vagin pour soutenir l'urètre et la paroi vésicale – a offert une nouvelle alternative à la gestion de l'IUE. Plutôt que de devoir changer et jeter des serviettes plusieurs fois par jour, les pessaires aidaient à prévenir les fuites avant qu'elles ne se produisent. Les chirurgies pour corriger l'incontinence devenaient plus courantes, mais étaient réservées aux cas plus extrêmes. Les pessaires traditionnels avaient une forme d'anneau, tandis que les développements ultérieurs ont adopté une multitude de styles différents.
Les pessaires traditionnels doivent être insérés, nettoyés et retirés par un médecin. Par conséquent, les femmes doivent consulter leur médecin jusqu'à 4 fois par an. Les pessaires peuvent aussi souvent se déplacer de leur emplacement initial, nécessitant d'autres visites médicales.
Les pessaires traditionnels ne sont pas exempts de défauts. Bien qu'ils aient prouvé leur efficacité dans le traitement de l'IUE, ils devaient être ajustés par des professionnels de la santé, ce qui peut être une expérience invasive et inconfortable qui en empêche beaucoup de les utiliser. De nombreux pessaires sont destinés à être remplacés tous les 1 à 3 mois, nécessitant des visites récurrentes en clinique pour les ajustements et les contrôles. Compte tenu du coût non seulement de l'achat de nouveaux dispositifs, mais aussi des visites cliniques répétées, les pessaires peuvent être aussi chers que les serviettes sur une base annuelle.
Aujourd'hui, les femmes cherchant un soulagement de l'incontinence urinaire disposent d'une multitude d'options de traitement. Une extrémité du spectre offre un traitement non invasif et passif, sous forme de serviettes et de couches. L'autre extrémité voit des procédures chirurgicales, à la fois coûteuses et invasives. Une alternative plus intermédiaire est née avec l'invention du pessaire traditionnel pour l'IUE, mais ils sont peu pratiques car ils nécessitent de fréquentes visites chez le médecin. Voyant cela, l'urogynécologue Dr Scott Farrell s'est lancé au début des années 2000 pour améliorer la technologie des pessaires, en mettant l'accent sur l'autogestion. Le Dr Farrell a reconnu l'importance d'offrir des solutions efficaces pour l'IUE qui soient à la fois efficaces et accessibles. Uresta, un dispositif autogéré, réutilisable et innovant conçu pour arrêter les fuites avant qu'elles ne se produisent, a été créé.
Uresta permet aux femmes d'avoir un contrôle total sur leur capacité à gérer l'incontinence urinaire d'effort. Une gamme de tailles permet aux femmes de trouver celle qui leur convient le mieux, sans avoir besoin d'être ajustée par un médecin. La poignée permet une insertion et un retrait simples par la femme.
Auparavant, l'étendue des traitements autogérés se limitait principalement aux serviettes, Uresta se porte comme un tampon et dure jusqu'à un an. Uresta arrête ou réduit significativement les fuites urinaires associées à l'IUE, au lieu de les absorber comme les serviettes. Uresta est l'un des nouveaux produits les plus excitants dans le domaine de la santé des femmes ; non seulement pour son efficacité à prévenir les symptômes physiques, mais aussi pour son pouvoir d'améliorer la qualité de vie. L'IUE persistante n'est pas seulement une question d'inconfort et de désagrément, mais de bien-être général. Non traitée, l'IUE peut entraîner de l'anxiété et de la dépression3-5. En permettant aux femmes de prendre en main leur propre traitement, des dispositifs comme Uresta brisent les barrières auxquelles sont confrontées celles qui cherchent à retrouver leur confiance et à surmonter l'IUE par elles-mêmes.
Comme mentionné, les avancées dans les solutions d'hygiène menstruelle ont souvent déclenché des avancées dans les solutions de gestion de l'incontinence urinaire d'effort. Au cours de la dernière décennie, nous avons constaté un passage des serviettes aux tampons et aux coupes menstruelles (par exemple, DivaCup, FLEX, Nixit, Lena, Saalt, etc.). Les jeunes femmes adoptent les coupes menstruelles à un rythme beaucoup plus rapide que leurs homologues plus âgées. À mesure que ces jeunes démographies vieillissent, ont des enfants et développent une IUE, elles sont, naturellement, choquées à l'idée de revenir à l'utilisation de serviettes comme « traitement ». Les serviettes absorbantes semblent plutôt archaïques, surtout comparées à l'innovation que nous avons vue sur le marché adjacent des produits menstruels. Le besoin d'une meilleure solution pour l'IUE n'a jamais été aussi évident.
Les femmes d'aujourd'hui sont plus enclines à exprimer leurs préoccupations en matière de santé. La normalisation des discussions sur la santé des femmes a permis aux personnes souffrant d'IUE de rechercher de meilleures alternatives et de rompre avec le statu quo. Les solutions traditionnelles pour l'IUE sont tout simplement insuffisantes. Le passage à de meilleures alternatives pour gérer l'IUE est attendu depuis longtemps. De la même manière que nous regardons avec dédain les traitements archaïques de l'IUE, nous devons reconnaître que de nombreux produits sur le marché aujourd'hui ne sont que des versions plus récentes d'une technologie vieille de milliers d'années. Chaque femme mérite de vivre sa vie sans fuites, et nous croyons sincèrement qu'Uresta est la solution révolutionnaire que le marché de l'incontinence urinaire d'effort mérite désespérément.
- https://www.gminsights.com/industry-analysis/femtech-market
- La Fondation Canadienne de l'Incontinence ; 2014
- Bogner HR, Gallo JJ, Sammel MD, Ford DE, Armenian HK, Eaton WW. Urinary incontinence and psychological distress in community-dwelling older adults. J Am Geriatr Soc 2002; 50:489-95.
- Meade-D’Alisera P, Merriweather T, Wentland M, Fatal M, Ghafar M. Depression symptoms in women with urinary incontinence: a prospective study. Urol Nurs. 2001; 21(6): 397-399.
- Coyne KS, Wein AJ, Tubaro A, et al. The burden of lower urinary tract symptoms: evaluating the effect of LUTS on health-related quality of life, anxiety and depression: EpiLUTS. BJU Int 2009; 103 (S3): 4-11.
